Aile içi ilişkiler ikiye ayrılır katı roller ve esnek roller. Katı rollere içerisinde büyüyen bireyler kendilerine özgü bir yaşam geliştirme girişimi için gerekli enerjiyi ve cesareti kendilerinde bulamazlar. Hayatta en önemli şeyin otoriteyi memnun etmek olduğunu, başkalarını korkutarak yönetme gerekliğini görmüş ve buna inanmışlardır. Aile içinde Katı rollere sahip anne ve babalar çocuklarına özgürlük tanımayarak, kendi davranışlarından sorumlu bir duruma gelmesine olanak vermezler. Kalıplaşmış roller içine giren katı aile yapısında kurallar donmuştur ve değişmesi olanaksızdır. Bu tür aile içinde yetişen bireyler benliklerini bu kalıplar içinde kazandıklarından, doğuştan getirmiş oldukları duygusal, düşünsel ve manevi yaşam potansiyelleriyle ilişkileri zamanla kesilir. Yaşamın ortaya çıkardığı değişik durumlarda gerekli esnekliği gösteremeyen bireyler hem kendilerine hem de çevrelerine acı çektirirler. Aile içi ilişkiler esnek rollere dayalı ise iç dünyası zengin, hayatı çok boyutlu görebilen, hoşgörülü bireyler yetişir. Rollerin esnek olduğu ailelerde hem anne hem de baba, duruma göre çocuklarının arkadaşı, öğretmeni, sırdaşı, gerektiğinde ise güçlü bir otorite olurlar. Her bir birey kendi benlik tanımlaması içerisinde ailenin tüm düzenini yansıtır; Koşullar olanak verdiğinde ise kendi bildiği türden bir aile ortamı yaratır. Daha doğrusu koşul ve olanaklar kendi bildiği aile türünden bir aile yaratacak biçimde kullanılır. Bu nedenle babası alkolik olan kız, genellikle alkolik erkekle evlenir; annesinde sevgi görmemiş erkek çocuklar duygusal yönden soğuk kadınlarla evlenirler. Aile içindeki roller kuşaktan kuşağa kendi yineler ve çoğalır.